Накратко: Биткойнът е първата голяма криптовалута — цифрова единица в публичен блокчейн, описана в бялата книга на Сатоши Накамото (31.10.2008) и работеща от 3 януари 2009 г.
Обяснено просто: Идеята е „пари без банка“: всички участници пазят обща „тетрадка“ с преводите, а всеки блок носи отпечатък на предишния, затова старите записи трудно се подправят. Зад биткойна няма фирма, печалба или имущество — цената му е пазарно очакване и затова се люшка силно. Адресите са видими, затова той е псевдонимен, а не анонимен.
Пример: Купуваш биткойн за измислени 500 €. Ако цената падне с 30 %, имаш 350 €. Ако загубиш ключа си, губиш и тях — няма кой да ги възстанови.
Внимавай: През 2014 г. борсата Mt. Gox спира и изчезват около 850 000 биткойна: вложителите губят, защото са поверили ключовете си на посредник. „Not your keys, not your coins.“ Това е знание, не съвет за покупка.
Източник: Satoshi Nakamoto, „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ (2008) — https://bitcoin.org/bitcoin.pdf · BIS, Annual Economic Report 2018, гл. V — https://www.bis.org/publications/aer-2018/cryptocurrencies-looking-beyond-hype