Накратко: Оборотният капитал са парите, които бизнесът трябва да има, за да плаща текущите си разходи — стока, наем, заплати — докато клиентите му платят и дейността започне да се самоиздържа.
Обяснено просто: Между „плащам на доставчика“ и „клиентът ми плаща“ минават дни или седмици. През това време някой трябва да плати наема и заплатите. Колкото по-дълъг е този цикъл, толкова повече оборотен капитал ти трябва. При старт той често е най-голямото перо — по-голямо от оборудването.
Пример: Магазин плаща стоката веднага, а продава я средно за 30 дни. Месечните разходи (стока, наем, заплати) са 6 000 €. За да издържи първите три месеца, докато оборотът се стабилизира, му трябват около 18 000 € оборотен капитал, плюс резерв (измислен пример).
Внимавай: митът е „пари за стартиране = пари за оборудване“. Най-често не стигат парите за първите месеци работа, не машините. Печеливша фирма може да фалира, ако оборотният капитал свърши.
Източник: Модул 18, глава 6 · Модул 8, принцип 8 (МСС 7 — отчет за паричните потоци) · Европейска комисия, „Your Europe: Starting a business“ — https://europa.eu/youreurope/business/lifecycle/starting/index_en.htm